I cavatori di pietra

Di questa invenzione Courbet dipinse due tele. Quella grande, a figure intere, andò al Salon di Parigi dell'inverno 1850 e durante la guerra si trovava a Dresda. Dal 1945 non si è più vista e il museo la registra come dispersa. Resta questa, 56 per 65 centimetri, più scura e con la composizione rovesciata da destra a sinistra. Se sia uno studio preparatorio o una replica ridotta eseguita più tardi non è stabilito, e la collezione svizzera che la conserva parla con prudenza di una versione forse posteriore. Il soggetto Courbet lo aveva incontrato davvero. Nel 1849, sulla strada di Maisières vicino a Ornans, vide due uomini che spaccavano pietre per la massicciata e li fece salire in studio a posare il mattino dopo.