La regina Eleonora d'Austria

Nel luglio del 1530 Eleonora d'Austria sposò Francesco I di Francia. Le nozze erano una clausola della pace tra il re francese e il fratello minore di lei, l'imperatore Carlo V, dopo anni di guerra in cui Francesco era stato perfino un anno prigioniero in Spagna. Joos van Cleve ritrasse la nuova regina due o tre anni più tardi, durante il suo soggiorno alla corte di Francia.

Il dettaglio da cercare è la lettera dipinta nel quadro. L'indirizzo è in spagnolo, alla cristianissima e potentissima signora la regina, mia signora. Cristianissimo era da secoli il titolo dei re di Francia. Lo spagnolo era invece la lingua in cui Eleonora aveva vissuto per anni, vedova del re Manuele del Portogallo e poi alla corte del fratello. La piccola tavola arrivò a Vienna solo nel 1908, acquistata dalla collezione Minutoli di Liegnitz, oggi Legnica in Polonia.