Tormenta di neve: Annibale e il suo esercito attraversano le Alpi

Nel 1812, mentre Napoleone marciava verso la Russia all'apice della sua potenza, Turner espose la scena di un'altra ambizione militare: Annibale che valica le Alpi con i suoi elefanti, quasi 2000 anni prima. Eppure il generale si intravede a stento. A dominare la tela è la tempesta, un enorme vortice di neve e nubi che inghiotte il cielo e riduce l'esercito a una macchia scura in fondo al quadro. Turner accompagnò l'opera con versi di un suo poema, 'Le fallacie della speranza', che comparivano qui per la prima volta nel catalogo della Royal Academy. Raccontava che l'idea gli era venuta davanti a un temporale vero, sopra lo Yorkshire, schizzato in fretta mentre il cielo si squarciava.