Nudo disteso

Verso il 1840 o il 1841 Courbet aveva circa 21 anni, era appena arrivato a Parigi da Ornans, nella Francia orientale, e stava ancora imparando a dipingere la figura umana. Questo è uno dei suoi quadri più antichi giunti fino a noi. Robert Fernier, che nel 1977 pubblicò il catalogo dei suoi dipinti, gli assegnò il numero 17. È dipinto a olio su carta, un grande foglio largo quasi un metro e mezzo, applicato più tardi su tela, e con ogni probabilità fu eseguito in uno studio davanti a una modella pagata. La donna è distesa nella posa classica che si assegnava agli allievi, con il drappo d'obbligo sul corpo. La figura è costruita per grandi forme semplificate. Prima di arrivare ai mercanti il foglio apparteneva a una famiglia Lemercier di Le Havre, e il museo lo comprò da una galleria londinese nel 1957.