Fiume nei Catskills

In primo piano un uomo in giubba rossa regge un'ascia fra gli alberi abbattuti, e lontano, nella valle, passa un piccolo treno a vapore. Per il museo è il più antico dipinto a olio americano noto che raffiguri un treno. Thomas Cole viveva nel paese di Catskill, e la linea si identifica di solito con la Canajoharie and Catskill Railroad, spinta dal paese verso l'interno alla fine degli anni Trenta dell'Ottocento. Andò male. Nel 1840 crollò un ponte della linea, morì una persona, la compagnia fallì e nel 1842 la ferrovia fu venduta e smantellata. Cole datò la tela 1843, quindi, se si tratta di quella linea, la locomotiva dipinta nella valle vera non c'era più. Già nel 1836 aveva scritto delle devastazioni dell'ascia nella natura selvaggia americana. Alcuni anni prima aveva dipinto lo stesso tratto del Catskill Creek senza niente di tutto questo, una tranquilla veduta autunnale oggi al Metropolitan Museum. Il quadro di Boston lo dipinse per sé, senza commissione.