L'evasione di Rochefort

Nel 1874 il giornalista Henri Rochefort, deportato in un bagno penale della Nuova Caledonia per la sua parte nella Comune di Parigi, fuggì in barca e riuscì a tornare in Europa. Sei anni dopo, quando un'amnistia permise ai comunardi esuli di rientrare, Manet riprese quella notizia ancora fresca e la trattò come un tempo si trattavano le battaglie dell'antichità. In superficie non c'è quasi dramma: una piccola barca aperta, pochi uomini curvi sui remi, una vasta distesa di mare grigio e vuoto. È la più piccola delle due versioni che ne dipinse. Manet la terminò nel 1881 e morì due anni dopo, nel 1883.