Rocce a Mouthier

Questo è il paese da cui veniva Courbet. Crebbe a Ornans, nella Franca Contea vicino al confine svizzero, e queste pallide pareti rocciose sono le rocce di Hautepierre, un muro di calcare che incombe sul villaggio di Mouthier, nella valle della Loue. Dipinse questo luogo di continuo lungo gli anni cinquanta dell'Ottocento. Guardate come è costruita la pietra. Courbet ne lavorò gran parte con la spatola invece che con il pennello, trascinando e raschiando il colore in lastre, così che la superficie sembra quasi cavata dalla rupe che raffigura. Cercava tutto il peso della roccia vera, e il colore raschiato glielo dà. Lo stesso paese calcareo torna sul cavalletto dentro il suo enorme Atelier del pittore del 1855. Più tardi la tela attraversò l'Atlantico, quando Duncan Phillips, che aprì uno dei primi musei d'arte moderna d'America, la comprò presto per la sua collezione di Washington.