Repubblica di Babin

Matejko fu il grande pittore della storia solenne della Polonia: incoronazioni, battaglie e sconfitte su tele enormi. Questa è una sua rara deviazione verso la commedia. Mostra la Repubblica di Babin, una società realmente esistita nel Cinquecento, vicino a Lublino, i cui membri giocavano a governare uno Stato immaginario. Distribuivano cariche per scherzo e nominavano vescovo o giudice chi raccontava la storia più strampalata e divertente su un tema stabilito. I fondatori erano protestanti che amavano l'arguzia e una tolleranza disinvolta in fatto di fede. Matejko ambienta la scena in un frutteto assolato, figure in costume antico che mangiano, bevono, giocano a scacchi e suonano il liuto, con un paesaggio modellato sulla sua tenuta di campagna. La dipinse nel 1881, quando la Polonia era stata spartita fino a scomparire tra i vicini.