Sadko

Repin dipinse Sadko nel 1876, mentre studiava a Parigi e sentiva nostalgia della Russia. Il soggetto viene da un'antica leggenda: Sadko, mercante e musico di Novgorod, finisce nel regno sottomarino del re del mare, che gli offre in sposa una fanciulla facendogli scegliere tra una lunga fila di bellezze di ogni paese. Repin lo mostra proprio in quel momento, mentre le figure scivolano davanti a lui nell'acqua verdastra popolata di pesci e alghe. In fondo, quasi nascosta, appare una semplice ragazza russa: è lei che Sadko sceglierà, e in quella scelta c'è anche la nostalgia del pittore per la propria terra. L'opera gli valse il titolo di accademico. La luce fioca e liquida dà a tutto un'aria di sogno subacqueo.