Sant'Andrea

Andrea era fratello di Pietro e pescatore, e la tradizione lo vuole crocifisso a Patrasso, in Grecia, su una croce disposta a X e non a T. Quella diagonale divenne il suo segno, e quando questa tela fu dipinta, intorno al 1610 e al 1612, il segno sventolava su ogni pennone della provincia in cui Rubens viveva: la croce di Borgogna, fatta di due tronchi nodosi, era passata agli Asburgo con l'eredità borgognona ed era l'emblema che gli eserciti spagnoli portavano nelle Fiandre, dipinto su bandiere e tamburi. I pittori del suo secolo mostravano di solito Andrea legato alle travi con corde invece che inchiodato, ancora vivo e parlante, perché la leggenda lo fa predicare dalla croce mentre vi pende. Rubens tiene la croce e dà al santo la corporatura pesante di un vecchio lavoratore.