Sant'Agostino che sfoglia un libro

Questo quadro fu dipinto a Roma verso il 1614 da uno spagnolo poco più che ventenne che non si era ancora fatto un nome. Ribera viveva in mezzo ai pittori che dopo la morte di Caravaggio, nel 1610, ne avevano raccolto la luce dura, e nel 1613 entrò nell'Accademia di San Luca. Due anni più tardi se ne andò a Napoli, allora governata dalla Spagna, e lì restò per il resto della vita. I suoi anni romani sono stati per secoli quasi una pagina bianca, e gli studiosi li hanno ricomposti negli ultimi decenni proprio a partire da tele come questa. Agostino è mostrato a mezza figura e da vicino, nell'abito nero del suo ordine, con una penna d'oca posata accanto al libro aperto. La luce non raggiunge quasi nient'altro che il viso e le mani.