San Bavone accolto dai santi Amando e Floriberto

Sulla scalinata di una chiesa un cavaliere in armatura e mantello rosso si inchina davanti a due ecclesiastici. È Bavone, che la leggenda descrive come il conte Allowin di Hesbaye, nobile e soldato, pronto a lasciare armi e ricchezze per farsi monaco. Rubens seguiva la vita del santo pubblicata nel 1583 dal teologo Giovanni Molano, e questo bozzetto del 1611 o 1612, pensato per l’altare maggiore della cattedrale di Gand, ne mostra il momento cruciale. Ad accoglierlo sono il vescovo Amando, la cui predica sulla vanità dei beni terreni lo aveva convertito, e l’abate Floriberto. Dietro di loro un chierico tiene pronto il saio nero benedettino che sostituirà l’armatura. Più in basso un uomo distribuisce ai poveri il denaro del convertito. Due cortigiani eleganti sembrano osservare la scena con disgusto, e uno di loro scaccia i mendicanti col bastone.