San Giovanni Battista nel deserto

Verso il 1516 Raffaello era il pittore più richiesto di Roma e guidava una bottega così affollata che la sua mano e quella degli aiuti cominciavano a confondersi. Questo San Giovanni Battista lo dimostra. Il disegno è di Raffaello, ma gran parte della superficie dipinta viene oggi assegnata ad allievi come Giulio Romano. Il modo in cui il giovane Battista siede e torce il corpo atletico deriva direttamente dai nudi che Michelangelo aveva dipinto pochi anni prima sulla volta della Cappella Sistina, lì accanto, in Vaticano. Raffaello morì nel 1520, ad appena 37 anni, e opere come questa, nate da più mani, spiegano in parte perché la sua ultima produzione sia ancora discussa. La tavola fu poi assottigliata e la pittura trasferita su tela nel 1777.