Santa Maria Maddalena

Verso il 1490, a Firenze, Piero di Cosimo diede alla Maddalena un'ambientazione inattesa. Invece della penitente selvaggia del deserto cara alla tradizione, la fa sedere davanti a una finestra, una giovane donna che legge tranquilla. Tutto in lei appartiene alla città del pittore: l'abito dai colori alla moda, la nitida architettura che la incornicia, il libro aperto sotto le mani. Gli unici segni che sia una santa sono i lunghi capelli sciolti sulla spalla e il piccolo vaso d'unguento sulla mensola, quello che si dice portò al sepolcro di Cristo. Da tempo gli studiosi sospettano che sia una fiorentina in carne e ossa, forse di nome Maddalena, che volle farsi ritrarre nei panni della santa di cui portava il nome.