Piero di Cosimo

Gran parte di ciò che colora la nostra immagine di Piero di Cosimo viene da Vasari, che lo dipinse come un magnifico eccentrico. Si dice vivesse di uova sode, cuocendole a dozzine mentre bolliva la colla per non sprecare il fuoco, che lasciasse crescere selvaggio il suo giardino di Firenze e che avesse un terrore dei temporali.

Eccentrico o no, i dipinti sono strani nel migliore dei modi. Amava il remoto passato mitologico, e dipinse scene primordiali di uomini antichi, incendi boschivi e cacce, creature mezzo animali che vagano in un mondo giovane. Le sue mitologie di Venere, Marte e Cupido, o la morte di una ninfa, mescolano dolcezza a qualcosa di malinconico e bizzarro.

Si formò nella bottega di Cosimo Rosselli, di cui prese il nome, e lavorò fino all'epoca di Leonardo e del giovane Michelangelo, la cui nuova grandiosità fece apparire antiquata la sua maniera fantastica. Morì a Firenze nel 1522, e Vasari riferisce che fu trovato morto ai piedi delle sue scale.