San Paolo

Rubens era tornato ad Anversa da appena due anni quando dipinse questa tavola, dopo otto anni di lavoro in Italia, e la scheda del Prado indica proprio ciò che si era portato dietro. La corporatura viene da Michelangelo. La luce dura e radente, e un volto che nessuno ha corretto, vengono da Caravaggio, la cui pittura aveva studiato a Roma. Paolo tiene stretti un libro e una spada, e Rubens porta la spada fin sul davanti della tavola, così che la prima cosa a arrivare sia l'elsa. Termina con una testa di leone, che il museo legge come segno di forza. Dei dodici apostoli della serie, lui e Giacomo Maggiore sono i due che guardano più fermamente chi si trova davanti. Il supporto è quercia, la figura è di tre quarti, il fondo alle sue spalle scuro e del tutto vuoto.