San Pietro Nolasco recupera l'immagine della Vergine del Puig

Nel 1628 la Chiesa proclamò santo Pietro Nolasco, morto circa quattro secoli prima, fondatore dell'ordine della Mercede, nato per raccogliere denaro e riscattare i prigionieri cristiani in terra musulmana. La canonizzazione scatenò un'ondata di commissioni, e il grande convento mercedario di Siviglia affidò al giovane Zurbarán alcune scene della sua vita. Questa tela, finita nel 1630, racconta una leggenda sulle origini dell'ordine. Una piccola immagine della Vergine scolpita nella pietra, nascosta generazioni prima per proteggerla, sarebbe stata ritrovata sepolta presso Valencia, nel castello di El Puig. Nolasco la presenta al re Giacomo I d'Aragona, allora impegnato a riprendersi la città. Zurbarán toglie quasi ogni teatralità al miracolo. Gli uomini, in vesti pesanti, circondano la scultura come se fosse la cosa più ovvia del mondo.