San Pietro

Pietro stringe le chiavi e alza lo sguardo fuori dal quadro. Il Prado descrive quegli occhi come vitrei e li collega alle Lacrime di san Pietro, il pianto che seguì il triplice rinnegamento, prima che il gallo cantasse. Nei decenni successivi alla chiusura del concilio di Trento, nel 1563, la penitenza fu predicata più di quasi ogni altra cosa e il tema tornò di continuo nella pittura cattolica. Sulla tunica Rubens ha messo il pallio pontificio con le sue tre croci, così che l'uomo in lacrime è anche il primo papa. La tavola è di quercia, poco più di un metro d'altezza, la figura di tre quarti su un fondo scuro e uniforme. Rubens dipinse dodici apostoli così per il duca di Lerma, e nel 1618 scrisse a un collezionista inglese che quelli appesi in casa sua, ad Anversa, erano copie dei suoi allievi.