San Simone

Simone legge, di profilo, con le dita infilate tra le pagine per non perdere il segno. Accanto a quella mano, quasi inghiottita dall'ombra, c'è una sega, lo strumento con cui la tradizione lo fa morire. Lui non la guarda. La tavola appartiene ai dodici apostoli che Rubens dipinse fra il 1610 e il 1612 per il duca di Lerma, l'uomo che governava la Spagna per Filippo III, in anni in cui dopo il concilio di Trento un apostolado era diventato una commissione ordinaria. Qui lavora la luce. Arriva dura da un lato, stacca dal fondo scuro la fronte e le mani e lascia sprofondare tutto il resto. Nel 1618 Rubens mandò a un diplomatico inglese l'elenco dei quadri appesi in casa sua, e fra questi c'era una seconda serie di apostoli, dipinta dai suoi allievi sui suoi originali.