Paesaggio marino sull'ampia spiaggia

Nel 1857 Courbet tornò a Montpellier, ospite per la seconda volta di Alfred Bruyas, un ricco collezionista della città che da anni lo sosteneva. Da lì raggiunse Palavas, un villaggio di pescatori sulla costa bassa e sabbiosa del Mediterraneo, poco a sud di Montpellier, e dipinse il mare in una giornata di calma. Il titolo francese dice proprio questo, «Mer calme à Palavas». Il resto della storia del quadro è tutto novecentesco. Nel settembre 1941, nella Parigi occupata, fu comprato dal mercante Raphaël Gérard per il Museo Wallraf-Richartz di Colonia, tramite il mercante di Dresda Hildebrand Gurlitt. Ritrovato in Germania dopo la guerra, rientrò in Francia nel 1951 e fu iscritto tra le opere MNR, quelle recuperate in Germania i cui legittimi proprietari non sono mai stati identificati e possono ancora reclamarle. Dal 1952 è in deposito al Museo Paul Valéry di Sète, porto sulla stessa costa.