Autoritratto

Questo autoritratto è entrato nella Ny Carlsberg Glyptotek per effetto di un crac bancario. Nel 1922 crollò la Landmandsbanken, allora la più grande banca della Scandinavia, e fra i clienti travolti c’era Wilhelm Hansen, dirigente di una compagnia di assicurazioni. Nella sua villa di Ordrupgaard, a nord di Copenaghen, aveva raccolto pittura francese anche grazie ai prestiti di quella banca. All’inizio del 1923 dovette vendere più della metà dei quadri francesi, circa 80 opere, e molte presero la strada della Svizzera e del Giappone. Questa tela rimase in città. La comprò quello stesso anno la fondazione Ny Carlsberg, voluta dal birraio Carl Jacobsen, lo stesso che aveva fondato la Glyptotek, e la regalò subito al museo. Courbet la dipinse nei primi anni Cinquanta dell’Ottocento, poco più che trentenne, e non la firmò. Si ritrae all’aperto, con la barba, il colletto bianco aperto sopra una giacca bruna, davanti a un pendio verde, con un lembo di cielo azzurro in alto a destra.