Autoritratto

Gli Uffizi custodiscono una delle più antiche raccolte di autoritratti di artisti al mondo, avviata già negli anni Sessanta del Seicento da un cardinale di casa Medici che chiedeva ai pittori di inviare la propria effigie. Esservi ammessi due secoli dopo era un vero onore, e William Holman Hunt colse l’occasione per dire qualcosa di sé. Fu uno dei tre giovani inglesi che nel 1848 fondarono la Confraternita dei Preraffaelliti, pittori in cerca di una fedeltà alla natura più netta, più luminosa, quasi ossessiva. Verso il 1867 Hunt era anche diventato un viaggiatore. Era andato in Egitto e in Terra Santa per dipingere scene bibliche sul suolo stesso in cui erano avvenute, e qui si mostra non nel camice da studio londinese, ma in abito orientale, come un pittore partito verso l’Oriente al servizio della propria arte. Lavorava lentamente e diede al proprio volto la stessa spietata precisione che dava a tutto il resto.