Il risveglio della coscienza

Nella Londra vittoriana del 1853 questo quadro era un piccolo scandalo morale travestito da scena d'interno. Un uomo tiene in casa la sua amante, e lo capiamo dal dito senza fede nuziale. Mentre lui suona e canta, la donna si alza di scatto dalle sue ginocchia con lo sguardo perso verso il giardino soleggiato che si riflette nello specchio alle sue spalle: è l'istante in cui la coscienza si risveglia. Holman Hunt, tra i fondatori dei preraffaelliti, riempì la stanza di indizi, dal gatto che ha ghermito un uccello al filo aggrovigliato per terra, e coprì di simboli perfino la cornice che disegnò lui stesso. Quando qualcuno non capì, fu il critico John Ruskin a spiegarne il senso in una lettera al Times.