Il capro espiatorio

Nel 1854 William Holman Hunt fece una cosa che nessun pittore avrebbe ritenuto sensata: piantò il cavalletto sulle rive del Mar Morto, in Terra Santa, per dipingere dal vero una capra. Voleva la massima verità possibile, e portò con sé perfino l'animale, che rischiò di morire nel paesaggio salato e desolato. La capra rappresenta il capro espiatorio della Bibbia, mandato nel deserto carico dei peccati del popolo, che Hunt leggeva come figura del sacrificio di Cristo. Sullo sfondo le montagne rossastre e il sale accecante del mare sono quelli reali del luogo. Attorno alle zampe biancheggiano le ossa e il fango salino della riva. Pochi capirono il quadro quando fu esposto a Londra.