Autoritratto illuminato da sinistra

Nell’inverno del 1946 questa tavoletta viaggiò in segreto per un centinaio di chilometri, da Gotha a Coburgo. Gotha era nella zona di occupazione sovietica, Coburgo in quella americana, e la famiglia dei duchi di Sassonia-Coburgo-Gotha temeva che le brigate sovietiche dei trofei requisissero i quadri del castello di Friedenstein, dove il dipinto era esposto dal 1842. A organizzare il trasferimento fu un ex direttore del museo, senza il consenso del direttore in carica né della fondazione, e si parlò di una misura provvisoria. Il quadro non tornò più indietro. Negli anni Cinquanta la famiglia lo vendette alle Collezioni statali bavaresi di pittura, a Monaco. Gotha lo considera ancora oggi un’opera portata via illegalmente, ma secondo il diritto tedesco il termine di 30 anni per rivendicarlo è scaduto nel 1976, quando le due città erano divise dal confine interno tedesco. È poco più grande di una mano, un giovane con la bocca socchiusa e gli occhi immersi nell’ombra. Dal 5 settembre al 6 dicembre 2026 è di nuovo a Gotha, in prestito da Monaco, per la prima volta dopo 80 anni.