Autoritratto

All'inizio degli anni Novanta dell'Ottocento Pierre Millet, fratello del pittore, andò a New York e a Boston per trovare acquirenti per un gruppo di opere di Jean-François fra i collezionisti americani che già possedevano suoi quadri. Questa tela l'aveva ereditata Pierre, e nel 1893 il Museum of Fine Arts gliela comprò per 3.000 dollari, raccolti con i contributi di diversi donatori. Millet si ritrasse intorno al 1840 o al 1841, a circa 26 anni, di ritorno dagli anni di studio a Parigi, quando cercava di vivere facendo ritratti a Cherbourg. Ci guarda dritto, i lunghi capelli castani divisi da una scriminatura laterale, una barba corta, la giacca nera abbottonata fino al collo. Una luce forte cade sul volto, tutto il resto sprofonda in un'ombra bruna. Il museo conosce soltanto due autoritratti dipinti di Millet, e questo è uno dei due.