Autoritratto

Verso il 1628 Rubens era tanto diplomatico quanto pittore: viaggiava a Madrid e presto a Londra, in missione tra la corona spagnola e i suoi nemici. Qui si ritrasse non come un uomo davanti al cavalletto, ma come un gentiluomo, con un ampio cappello nero e un mantello scuro, senza pennelli né alcun segno del suo mestiere. Il quadro non fu mai destinato alla vendita. Rimase nella sua bottega come modello, un volto che gli assistenti potevano copiare e che gli incisori trasformavano in ritratti del celebre maestro. Lo sfondo è appena abbozzato e il mantello steso con pennellate ampie, mentre la cura si concentra sugli occhi e sullo sguardo fermo e indagatore che rivolge a sé stesso.