Autoritratto con l'orecchio bendato

Alla fine del 1888 Van Gogh viveva ad Arles, nel Sud della Francia, dove sognava una comunita di artisti e aveva convinto Gauguin a raggiungerlo. Le cose andarono male: dopo settimane di tensione, la vigilia di Natale, in un accesso di crisi si taglio una parte dell'orecchio. Dipinse questo autoritratto poche settimane dopo, nel gennaio 1889, appena uscito dall'ospedale, con la benda ancora al volto e il cappotto abbottonato contro il freddo. Alle sue spalle, appesa alla parete, si riconosce una stampa giapponese, il tipo di immagine che amava collezionare. Guarda di lato, calmo, con la pipa accesa, come per dimostrare a se stesso di poter tornare a lavorare.