Autoritratto con il Colosseo

Quando Heemskerck firma questo autoritratto, nel 1553, sono passati circa 17 anni dal suo ritorno da Roma alla natìa Haarlem. La città che si vede dietro di lui la dipinge dunque a memoria. E si ritrae due volte: in primo piano il busto che ci guarda; sullo sfondo una piccola figura che disegna il Colosseo dal vero. Durante il soggiorno romano, verso il 1532, aveva riempito taccuini di rovine antiche, fogli che poi fecero da modello a molti artisti del Nord. L'iscrizione latina dice che ha 55 anni. Il Colosseo sullo sfondo non è intero. Gli manca già buona parte dell'anello esterno, così come Heemskerck lo aveva visto.