San Luca che dipinge la Vergine

Nel 1532, poco prima di mettersi in viaggio per Roma, Maarten van Heemskerck dipinse questa tavola e la donò alla gilda dei pittori di Haarlem, alla quale si era appena iscritto. Vi raffigurò il patrono di quel mestiere, san Luca, nell'atto di ritrarre la Vergine dal vero, come voleva un'antica tradizione. Per una corporazione di pittori, mostrare Luca al cavalletto significava rappresentare il proprio lavoro. L'evangelista ha il volto di un vecchio con gli occhiali a stringinaso, segnato da rughe e vene dipinte con cura estrema. Il biografo Karel van Mander ricordò che a posare fu un fornaio della città. Nel 1566, quando la furia iconoclasta colpì le chiese di Haarlem, il consiglio cittadino riuscì a mettere in salvo il dipinto.