Polittico dei Sette Dolori: La Madre addolorata

Nell'aprile del 1496 Federico il Saggio, principe elettore di Sassonia, passò da Norimberga e conobbe un pittore di 24 anni. La commissione che ne seguì era destinata alla chiesa del suo castello di Wittenberg, e questa Maria dolente ne occupava il centro. Allora non era un quadro a sé. Stava al centro di una tavola alta circa 190 centimetri, circondata da sette piccole scene dei dolori della Vergine, e quella tavola fu segata già nel Cinquecento. Le sette scene lasciarono Wittenberg per Dresda con l'eredità di Lucas Cranach il Giovane e là si trovano ancora. Maria prese invece la via del sud, fino all'abbazia benedettina di Benediktbeuern, e arrivò a Monaco nel 1803 e nel 1804, quando la Baviera soppresse i monasteri. La data resta aperta. L'incontro porta al 1496, la pittura sembra a certi occhi lavoro attorno al 1500, e i musei preferiscono indicare un intervallo. Oggi gli studiosi tengono per lo più questa figura alla mano di Dürer e assegnano le sette scene alla bottega, dipinte sui suoi disegni.