La lezione di cucito

Il 12 maggio 1874 il direttore delle Belle Arti francesi, il marchese di Chennevières, stanziò 50.000 franchi perché Millet dipingesse la vita di santa Genoveffa, patrona di Parigi, nella sua cappella del Panthéon. Millet aveva 59 anni ed era già malato, e quei dipinti non li fece mai. Morì a Barbizon nel gennaio del 1875. La lezione di cucito è di quell'ultimo anno, il 1874. Una bambina con il corpetto blu scuro e la gonna rossa, seduta accanto a una finestra aperta, è china su un panno bianco che tiene in grembo, mentre la madre, con un neonato in braccio, si sporge a guidarle l'ago. Sul davanzale, a sinistra, sta seduto un gatto. Tutta la stanza è dipinta in gialli e bruni caldi. Fuori, un orto assolato arriva fino a un cancelletto di legno, e fra gli alberi, più in là, una piccola figura è al lavoro.