Piccola Madonna Cowper

Verso il 1505 Raphael, poco più che ventenne, si trovava a Firenze, dove studiava i giochi di luce e la dolcezza di Leonardo da Vinci. Questa piccola Madonna col Bambino nasce proprio in quegli anni. La Vergine, giovanissima, siede all'aperto davanti a un paesaggio di colline: sullo sfondo si riconosce una chiesa con la cupola, forse San Bernardino presso Urbino, la città natale del pittore. Non ci sono aureole né simboli sacri appariscenti, soltanto una madre e il figlio in un pomeriggio sereno. Il nome le viene da un proprietario inglese, Lord Cowper, che la portò in Inghilterra nel Settecento. È oggi uno dei pochissimi dipinti di Raphael conservati negli Stati Uniti.