Madonna Solly

Quando dipinge questa piccola Madonna, Raffaello ha poco più di vent'anni e non è ancora il pittore dei papi. Lavora in Umbria, e si vede. La dolcezza dei volti, i colori tersi, il paesaggio che si perde in lontananza sono la lezione del suo maestro Perugino, che a quell'altezza sa imitare quasi alla perfezione. Maria legge un libro, le Scritture che annunciano il sacrificio, mentre il Bambino tiene in mano un cardellino legato a un filo. Nella tradizione quell'uccellino, che si sarebbe macchiato di rosso avvicinandosi alla corona di spine di Cristo, è un presagio della passione. Il nome, invece, non ha nulla di sacro. Viene da Edward Solly, il mercante inglese che nell'Ottocento la comprò a Roma e la cui raccolta è poi diventata il primo nucleo della Gemäldegalerie di Berlino.