Il bramito di primavera. Combattimento di cervi

Per sei mesi, un intero inverno, Gustave Courbet seguì le cacce tedesche nei dintorni di Francoforte, finché non abbatté lui stesso il cervo che gli servì per questo quadro. Lo racconta in una lettera dell’aprile 1861 all’amico scrittore Francis Wey, poco prima che la tela andasse al Salon di Parigi. I combattimenti li aveva osservati nelle riserve di caccia di Homburg e di Wiesbaden. Il dipinto è largo più di cinque metri. A sinistra due maschi si scontrano con i palchi incrociati, un terzo scappa verso destra, nel buio del bosco. L’anno dopo fu esposto all’Esposizione internazionale di Londra. Courbet lo tenne con sé fino alla morte, poi passò alla sorella Juliette, e nel dicembre 1881 lo Stato francese lo comprò all’asta dello studio del pittore all’Hôtel Drouot di Parigi.