San Girolamo come cardinale

Girolamo è uno dei quattro grandi Padri della Chiesa latina. Nel IV secolo papa Damaso gli affidò la traduzione della Bibbia dall'ebraico e dal greco in latino, da cui nacque la Vulgata. Cardinale non lo fu mai, ma i pittori del tardo Medioevo gli misero in testa il cappello rosso, e l'abitudine rimase. Rubens lo dipinse intorno al 1625 su una piccola tavola di quercia, solo testa e spalle, con una pennellata rapida e morbida lasciata in vista. Nel 1691 il quadro apparteneva all'ammiraglio di Castiglia, a Madrid. Nel 1705 lo comprò l'arciduca Carlo, allora in Spagna a contendersi la corona e poi imperatore come Carlo VI, e nel 1730 risulta nella galleria imperiale di Vienna.