San Giovanni a Patmos

Verso il 1489 Hieronymus Bosch dipinse san Giovanni Evangelista sull'isola di Patmos, dove secondo la tradizione ricevette le visioni dell'Apocalisse. Il santo siede tranquillo su un poggio, il libro aperto sulle ginocchia, mentre un angelo gli indica in cielo la Donna vestita di sole della sua visione. Attorno il paesaggio è quieto, quasi sereno, con un porto e navi in lontananza. Ma Bosch nasconde la sua vena inquieta in basso a destra: un piccolo mostro, metà insetto e metà demone, con occhiali e un lungo becco, spia il santo cercando invano di disturbarlo. Sul retro della tavola, in tonalità grigie, corrono le scene della Passione di Cristo. È un Bosch insolitamente calmo, in cui il male si riduce a quella creaturina appostata nell'erba.