Natura morta con Bibbia

Van Gogh dipinse questa tela nell'ottobre del 1885, pochi mesi dopo la morte improvvisa del padre, avvenuta in marzo. Theodorus van Gogh era pastore protestante, e la pesante Bibbia olandese sul tavolo era la sua, aperta qui sul libro di Isaia. Davanti, piccolo e assai sfogliato, c'è il romanzo che Vincent teneva per sé, La joie de vivre di Émile Zola, la gioia di vivere. I due libri stanno per due modi di guardare il mondo, quello del padre e quello del figlio, accostati proprio mentre il padre era appena venuto a mancare. Vincent scrisse al fratello Theo di averla dipinta in fretta, e di voler dimostrare che il nero poteva reggere un quadro. La candela spenta si leva appena dietro la Bibbia.