Studio di testa e torso d'uomo

Nell'agosto del 1797 un ragazzo di 17 anni arrivò a Parigi da Tolosa e fu accolto nello studio di Jacques-Louis David. La Repubblica aveva cinque anni. David, che da deputato aveva votato la morte del re, era passato attraverso il Terrore e un periodo di carcere, ed era di nuovo alla testa della pittura francese, allora impegnato nella grande tela delle Sabine. Quello che gli allievi facevano tutto il giorno è esattamente questo, un'accademia, una figura dipinta dal vero senza racconto e senza ambientazione, costruita pezzo per pezzo dalla testa alle spalle. Ingres restò da David circa quattro anni. Nel 1801 vinse il Prix de Rome, che dava un soggiorno di studio a Roma, anche se le casse dello Stato francese erano tanto vuote che riuscì a partire solo nel 1806.