Susanna e i vecchioni

Rubens firmo e dato questa piccola tavola nel 1614, sei anni dopo il ritorno ad Anversa da un lungo soggiorno in Italia. Erano anni buoni per la citta. La Tregua dei Dodici Anni, stipulata nel 1609, aveva sospeso la lunga guerra con gli olandesi del nord, e un'Anversa pacifica e prospera teneva occupata la sua grande bottega con ogni sorta di lavoro, dalle pale d'altare imponenti a opere intime come questa, alta appena mezzo metro. Il soggetto viene dal Libro di Daniele. Susanna, moglie stimata, si bagna nel suo giardino quando due anziani della citta, entrambi giudici, la sorprendono e minacciano di accusarla di adulterio se non cede. Lei rifiuta. Rubens coglie quell'istante di pressione, le due teste canute che si sporgono mentre lei si ritrae. Nel racconto viene condannata sulla loro parola e poi salvata, quando il giovane Daniele interroga i due uomini separatamente e le loro versioni si smentiscono.