Il giuramento della Pallacorda

Il 20 giugno 1789 i deputati del Terzo stato trovarono sbarrata la sala delle riunioni a Versailles e si spostarono in una sala da pallacorda lì vicino, dove giurarono di non separarsi finché la Francia non avesse avuto una costituzione. David propose di ricavarne un quadro enorme e nel 1790 il club dei Giacobini aprì una sottoscrizione nazionale per pagarlo. Arrivò circa un decimo della cifra prevista e dovette intervenire l'Assemblea con denaro pubblico.

Nel 1791 David espose il disegno della composizione e attaccò la tela, larga più di sei metri. Non la finì mai. In pochi anni Mirabeau, che stava in primo piano tra i giurati, risultò essere stato a libro paga del re, e altri deputati dipinti lì dentro erano diventati nemici della Rivoluzione. Quella tela, con quattro sole teste condotte a termine, è oggi a Versailles. Questa versione a olio, molto più piccola, è al Carnavalet dal 1884 e riprende con ogni probabilità un disegno acquerellato dell'artista.