L'agonia nell'orto

Nel 1824 la città di Parigi affidò al giovane Eugène Delacroix la sua prima commissione ufficiale, un dipinto per il transetto sinistro della chiesa gesuita di Saint-Paul-Saint-Louis. Non aveva ancora trent'anni ed era noto più per «Il massacro di Scio» e per i suoi naufragi che per pale d'altare. Nel 1827 consegnò questo: il Cristo inginocchiato nell'orto, di notte, avvolto di bianco e corallo, che si ritrae da tre angeli chinati a consolarlo. L'orazione nell'orto era un tema che i grandi maestri avevano quasi trascurato, ma nella Francia di quegli anni divenne di moda, si era attratti dal Cristo nel suo momento più umano e più solo, e sulla gioventù gravava una malinconia alla moda. La tela è ancora là dove doveva stare, nel transetto, alta più di tre metri.