L'Annunciazione

Questa pala fu dipinta intorno al 1609-1610 per i gesuiti di Anversa, e precisamente per la cappella di una delle loro congregazioni, confraternite di laici che si riunivano a pregare e studiare sotto la guida dei padri. Il suo pubblico era dunque una sala di laici di Anversa, non la folla di una cattedrale. Rubens mostra loro un arrivo improvviso. L'angelo Gabriele si è appena posato, il manto ancora gonfio, dipinto in toni caldi e cangianti che devono molto a Venezia. Maria invece resta semplice e fredda nell'azzurro e nel bianco prescritti dalla tradizione, e si ritrae un poco davanti all'irruzione. Il forte contrasto di luce e ombra sulle due figure è la lezione di Caravaggio, che Rubens aveva studiato a Roma. La tela rimase ai gesuiti fino al 1776, quando fu acquistata dalla loro casa professa di Anversa per la collezione imperiale.