L'Autunno - Bacco e Arianna

Arianna si è appena svegliata sull'isola di Nasso e vede Teseo che si allontana senza di lei. Bacco, il dio del vino, la trova addormentata. Nel mito sono due momenti distinti, e Delacroix li prese da due pitture murali antiche diverse, riaffiorate a Pompei ed Ercolano dal Settecento in poi. In Italia non andò mai. Le conosceva dalle incisioni raccolte nei volumi delle «Antiquités d'Herculanum», che poco prima di morire, nel 1863, si ricordava ancora di dover restituire a un'amica. Per l'Autunno della sua serie delle quattro Stagioni fuse i due episodi in una sola scena e mise le mani dei due personaggi a toccarsi proprio al centro della tela, accanto ai felini che tirano il carro dorato del dio. La scelta non era nuova. Già i pittori francesi del Seicento e del Settecento si servivano di questa coppia per rappresentare l'autunno, la stagione della vendemmia.