Le bagnanti

Nel luglio del 1939 Ambroise Vollard, il mercante che seguiva Renoir da decenni, morì in un incidente d'auto. L'inventario della sua eredità registra questo quadro in poche parole, un Renoir, il bagno, quattro figure. Nel novembre del 1941, con Parigi occupata, lo comprò il Wallraf-Richartz Museum di Colonia. Fu messo al riparo a Tubinga, passò poi al punto di raccolta alleato di Baden-Baden con il numero 1103 e tornò in Francia, dove nel 1951 lo Stato lo assegnò al dipartimento dei dipinti del Louvre. Sull'etichetta c'è ancora la sigla MNR 878: indica le opere recuperate in Germania di cui lo Stato francese ha soltanto la custodia, perché la questione della proprietà non è mai stata chiusa. Renoir lo aveva dipinto intorno al 1903-1905 a Cagnes, sulla costa mediterranea, dove passava gli inverni. Dal 1995 è esposto a Les Collettes, la tenuta che aveva comprato lì nel 1907 e dove morì.