La spiaggia di Palavas

Nell'estate del 1854 Courbet lascia la natia Franca Contea per Montpellier, invitato dal suo mecenate Alfred Bruyas. Da lì spinge fino a Palavas e scopre il Mediterraneo, il mare che quest'uomo dell'entroterra forse non aveva mai visto. La tela è piccola, e quasi tutto vi è cielo e acqua. In riva, una figura minuscola, probabilmente il pittore stesso, solleva il cappello verso l'orizzonte, come per salutare il mare. Intorno a lui la spiaggia è deserta. Fu Bruyas a commissionargli il quadro durante quel primo soggiorno.