La ferrovia Berlino-Potsdam

Quando Menzel dipinge questa tela nel 1847, la ferrovia è ancora una novità in Prussia. La linea tra Berlino e Potsdam, la prima della regione, era stata inaugurata appena nove anni prima, nel 1838. Menzel fu tra i primi pittori tedeschi a guardare quel terreno spoglio fuori dalle porte di Berlino, i terrapieni, i fili, il fumo, e a vederci un soggetto da quadro là dove altri vedevano solo bruttezza. Un piccolo treno corre a mezza distanza lasciando una scia di vapore, tra campi ancora mezzi vuoti. Non c'è alcuna inquietudine davanti alla macchina. Menzel dà alla velocità e al vapore un luccichio quasi allegro, e dipinge quel margine industriale della città con una pennellata sciolta e luminosa che la critica avrebbe poi chiamato un annuncio dell'impressionismo.