La nascita di Maria de' Medici

Nel 1621 Maria de' Medici, vedova di Enrico IV, era appena rientrata in gioco dopo l'esilio a cui l'aveva costretta il figlio Luigi XIII, e ordinò a Rubens 24 grandi tele per la galleria del suo palazzo del Lussemburgo, a Parigi. Doveva essere la sua vita raccontata come un mito, e la sequenza si apre in Italia. Qui si vede la sua nascita a Firenze, il 26 aprile, e la città entra nel quadro sotto forma di allegorie. In basso c'è il dio fluviale dell'Arno. Due putti reggono uno scudo con il giglio rosso di Firenze, e sopra la neonata si apre una cornucopia. Rubens lavorò ad Anversa e consegnò tutto nel 1625, in tempo per le nozze della figlia di Maria con il re d'Inghilterra. Dal 2026 le 24 tele sono al centro del più grande restauro mai avviato dal dipartimento dei dipinti del Louvre.