La brioche

Nel 1870 il Louvre ricevette in dono una natura morta di Jean Siméon Chardin, il grande maestro del genere nel Settecento: una semplice brioche dipinta con cura quasi devota. Manet, che chiamava la natura morta la pietra di paragone del pittore, le rispose quello stesso anno con questa tela. Coronò il pane dorato con una sola rosa rosa, come aveva fatto Chardin, e lo circondò di pesche, prugne e uva, di un coltello dal manico di madreperla e di una tovaglia di un bianco abbagliante. Fu l'ultima di quelle grandi scene di tavola che dipinse: le componeva dal 1862. Pochi mesi dopo i prussiani marciavano su Parigi, e Manet mise da parte queste cose per servire nella difesa della città.