La corrida

Nell'autunno del 1865 Manet trascorse una decina di giorni in Spagna, soprattutto per vedere finalmente al Prado i Velázquez e i Goya che ammirava fin da Parigi. A Madrid assistette a una corrida e ne rimase colpito: in una lettera al poeta Baudelaire la descrisse come uno degli spettacoli più belli, più curiosi e più terribili che si potessero vedere. Dagli spalti prese appunti rapidi, e da questi nacque questa piccola tela, oggi all'Art Institute di Chicago. Invece di avvicinarci all'azione, ci colloca in alto, a distanza: l'arena si apre come una grande macchia di sabbia chiara, la folla si riduce a tocchi di colore nell'ombra, e il toro come le figure si risolvono in poche pennellate veloci, sciolte quanto gli schizzi presi sul posto.